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現(xiàn)生袋鼠的祖先可能重250千克。一項研究認為，這些古代巨袋鼠或許具備短距離跳躍能力。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了之前的研究結果，即超過160千克的巨袋鼠因體重過大，其腳踝無法承受跳躍的力量。相關研究結果1月23日發(fā)表于《科學報告》。

在這項研究中，英國曼徹斯特大學的Megan Jones和同事分析了來自63個袋鼠和沙袋鼠物種的94個現(xiàn)代標本和40個化石標本的后肢，其中包括生活在更新世（11700萬至260萬年前）的已滅絕巨袋鼠種群平面袋鼠的成員。對于每個物種，他們使用已發(fā)表的估重以及第四跖骨，即現(xiàn)代袋鼠用于跳躍的一根細長腳骨的長度和直徑數(shù)據，測算了這些袋鼠是否能承受跳躍的力量。

研究人員隨后比較了巨袋鼠與現(xiàn)代袋鼠物種的跟骨結構。他們估算了多大的跟腱才能承受巨袋鼠跳躍所需的力量，并計算了其跟骨尺寸是否能容納這種大小的跟腱。研究人員推算，所有巨袋鼠物種的跖骨都足夠穩(wěn)健，足以承受跳躍產生的物理應力，而且它們的跟骨足夠大，可以容納滿足跳躍需求的跟腱寬度。

這項研究表明，所有巨袋鼠的后肢強健度都足以支撐它們跳躍。不過，研究人員認為巨袋鼠的移動方式不太可能全部是跳躍，因為它們的龐大體形決定了這對長距離遷徙而言非常低效。研究人員指出，當今許多更小的物種中已能見到偶發(fā)性跳躍，如跳鼠和更小的有袋類。他們推斷，簡短快速的跳躍可能曾幫助這些巨袋鼠逃避捕食者，如已滅絕的袋獅。

相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-025-29939-7

（原標題為《500斤古巨袋鼠想跳就跳》）