馬斯克再次為公司的星艦火箭（Starship）設(shè)定了雄心勃勃的時(shí)間表。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月15日，太空探索公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克表示，其正在開發(fā)的重型運(yùn)載火箭星艦在未來數(shù)年內(nèi)，可能實(shí)現(xiàn)每小時(shí)發(fā)射一次以上的飛行頻率。

馬斯克在社交平臺X上回應(yīng)網(wǎng)友提問時(shí)作出上述表態(tài)。他在最初回復(fù)中稱，星艦“可能在大約三年內(nèi)”達(dá)到這一發(fā)射節(jié)奏。隨后，當(dāng)有網(wǎng)友進(jìn)一步評論稱這一目標(biāo)可能需要更長時(shí)間時(shí)，馬斯克回應(yīng)稱，實(shí)現(xiàn)該頻率“可能需要四年時(shí)間，但不會超過四年”。

這將意味著每年近1萬次發(fā)射，能夠運(yùn)送高達(dá)100萬噸貨物——這大約是人類太空飛行史上總有效載荷的20倍。

公開數(shù)據(jù)顯示，目前全球發(fā)射頻率最高的軌道火箭，年發(fā)射次數(shù)也僅為數(shù)十次。自太空時(shí)代開啟以來，人類送入軌道的累計(jì)有效載荷規(guī)模僅為數(shù)萬噸級別。

該網(wǎng)友在評論中對高發(fā)射頻率的潛在規(guī)模進(jìn)行了推算稱，如果星艦發(fā)射頻率超過每小時(shí)一次，年發(fā)射次數(shù)將接近1萬次；在假設(shè)單次有效載荷約為100噸的情況下，年運(yùn)載能力可能達(dá)到約100萬噸。

星艦是SpaceX正在研發(fā)的一款完全可重復(fù)使用發(fā)射系統(tǒng)，由“星艦”飛船和“超級重型”助推器組成，設(shè)計(jì)用于執(zhí)行衛(wèi)星發(fā)射、深空探測以及載人任務(wù)。美國國家航空航天局（NASA）已選擇星艦作為其“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃中的月面著陸系統(tǒng)之一。

近期，SpaceX已正式結(jié)束星艦V2版本的試飛階段，并進(jìn)入V3配置的過渡階段。

SpaceX表示，V3版本在結(jié)構(gòu)、推進(jìn)系統(tǒng)和任務(wù)系統(tǒng)方面進(jìn)行了多項(xiàng)升級，目的是支持更復(fù)雜的軌道飛行任務(wù)。在V2時(shí)代的最后一次試驗(yàn)飛行中，工程師對熱防護(hù)材料進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，還釋放了模擬有效載荷，并在軌上重新點(diǎn)火了一臺猛禽發(fā)動機(jī)，這些都被公司視為為下一階段做準(zhǔn)備的重要里程碑。

根據(jù)SpaceX的說法，升級后的V3將采用推力更強(qiáng)、燃效更高的猛禽3發(fā)動機(jī)、優(yōu)化熱防護(hù)系統(tǒng)以支持完整軌道再入與復(fù)用，同時(shí)兼容NASA“阿爾忒彌斯”載人登月器接口。這些能力被認(rèn)為對未來的地月及深空任務(wù)至關(guān)重要。

據(jù)外媒此前報(bào)道，馬斯克多次表示，快速復(fù)用和高發(fā)射頻率是星艦降低發(fā)射成本的關(guān)鍵。他曾表示，火箭需要在“幾乎不需要翻修的情況下反復(fù)使用”，并將其與商業(yè)航空飛機(jī)的運(yùn)營模式進(jìn)行類比，稱只有這樣，太空運(yùn)輸成本才可能出現(xiàn)數(shù)量級下降。

馬斯克設(shè)想星艦未來的運(yùn)行方式應(yīng)更接近航空公司機(jī)隊(duì)，而非傳統(tǒng)火箭項(xiàng)目依賴低頻發(fā)射和長周期檢修的模式。他認(rèn)為，這種運(yùn)行方式對于支持大規(guī)模深空任務(wù)至關(guān)重要。

目前，星艦仍處于測試和監(jiān)管審批階段。SpaceX已在美國得克薩斯州Starbase基地完成多次整套系統(tǒng)試飛，部分測試未能完全達(dá)到預(yù)期目標(biāo)。根據(jù)美國監(jiān)管要求，每一次星艦發(fā)射均需獲得美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）的批準(zhǔn)，相關(guān)環(huán)境評估也在一定程度上影響發(fā)射節(jié)奏。