墨爾本Pax Australia游戲展上的多款佳作，均出自新西蘭游戲開發(fā)者之手。圖片來源：卡爾?史密斯（Karl Smith）

每年10月，Pax Australia游戲展都會如期“登陸”墨爾本會展中心。PAX Rising是其中最引人注目的展區(qū)。這是一個展示獨立游戲和桌游的區(qū)域，其中大部分作品來自澳大利亞。但是這次許多亮眼的作品都來自塔斯曼海那邊的新西蘭。

在新西蘭政府資助的數(shù)字卓越中心（Centre of Digital Excellence，簡稱 CODE）的展位上，18位新西蘭開發(fā)者展示了他們即將推出的游戲?；顒蝇F(xiàn)場人頭攢動，仿佛映射出當(dāng)?shù)赜螒虍a(chǎn)業(yè)的蓬勃生機。這里有喜劇游戲《Headlice》，玩家可以操控寄居在人類大腦上的怪物；有以新西蘭為背景的溫馨循環(huán)類游戲《How Was Your Day?》，講述小女孩尋找失蹤愛犬的感人故事；還有多人合作的動作游戲《Killing Things With Your Friends》，創(chuàng)造了一系列離奇的醫(yī)學(xué)試驗生存體驗。

大家爭相體驗《Middle Management》。一款由新西蘭公司開發(fā)，諷刺辦公室文化的游戲。攝影：卡爾?史密斯（Karl Smith）

自從《漁帆暗涌》（Dredge）大獲成功，新西蘭獨立游戲迎來了他們的高光時刻。新西蘭游戲開發(fā)者協(xié)會（New Zealand Game Developers Association，簡稱 NZGDA）的研究顯示，2018年以來，新西蘭本地游戲開發(fā)工作室的總收入實現(xiàn)穩(wěn)步增長。2024至2025年間更是猛增38%，達(dá)到7.59億新西蘭元（約合6.57億澳元）。這一數(shù)字幾乎是澳大利亞2024年游戲產(chǎn)業(yè)收入的兩倍（3.391億澳元）。

這一亮眼成績得益于幾款暢銷作品的突出表現(xiàn)：Grinding Gear Games旗下系列游戲《流放之路》（Path of Exile）在2024年10月至2025年9月期間創(chuàng)收1.05億新西蘭元；以《勇闖死人谷》（Into the Dead）和爆款手游《鴨子集群》（Clusterduck）而出名的PikPok工作室，旗下所有作品全球下載量已突破5億次。與此同時，《燧發(fā)槍：黎明圍城》（Flintlock: The Siege of Dawn）、《秘語大師》（Cryptmaster）和《再來一張》（Dungeons & Degenerate Gamblers）等作品也都取得了傲人成績。其中部分項目享受了新西蘭廣播電視委員會（NZ On Air）提供的20%返現(xiàn)政策。

NZ On Air是新西蘭的一個獨立公共機構(gòu)。其主要職責(zé)是資助和促進新西蘭公共媒體內(nèi)容的制作與傳播。該機構(gòu)通過提供資金支持，鼓勵不同制作方創(chuàng)作。該機構(gòu)在2024-2025年度向40家企業(yè)發(fā)放了2240萬新西蘭元的資金支持。對于缺乏投資的小型工作室和初創(chuàng)團隊而言，數(shù)字卓越中心則能夠為其發(fā)展提供關(guān)鍵支持。

數(shù)字卓越中心（Centre of Digital Excellence，簡稱CODE）于2019年末由新西蘭工黨在達(dá)尼丁成立，最初旨在服務(wù)南島（South Island）的游戲工作室。2022年，政府出資將其服務(wù)范圍拓展至全國，該項目不僅為新西蘭各地游戲開發(fā)者提供資金支持，還提供全球行業(yè)最佳實踐的教育服務(wù)。其最新一輪的資助計劃，已向13家工作室提供了近96萬新西蘭元的資金支持。2025年9月，新西蘭國家黨部長沙恩?雷蒂（Shane Reti）承諾提升CODE的項目資金支持額度，每年額外提供275萬新西蘭元。

雖然不少國家政府都有針對游戲開發(fā)的資助項目，但CODE的獨特之處在于培養(yǎng)本土開發(fā)者的國際競爭力。項目不僅涵蓋資金補助，還包括教育指導(dǎo)和專業(yè)技能工坊等項目，比如，如何與記者和行業(yè)意見領(lǐng)袖的溝通，如何制定預(yù)算，或如何實現(xiàn)游戲跨平臺移植等。此外，CODE提供多個資金補助門類，從差旅補貼、項目啟動資金，到為團隊擴張，最高可以提供25萬新西蘭元的大額補助。當(dāng)然，其最終目的是幫助開發(fā)者逐步脫離對CODE的依賴，實現(xiàn)自主運營。“如今，只有具備一定的市場認(rèn)可度，發(fā)行商和投資者才會愿意開展合作，”CODE開發(fā)經(jīng)理維?彭德格拉斯（Vee Pendergrast）表示，“這一認(rèn)知已深深融入我們的扶持模式?！?/p>

彭德格拉斯指出，CODE所提供的全球游戲行業(yè)領(lǐng)袖培訓(xùn)項目，是“用最小的成本，獲得游戲行業(yè)難題的最優(yōu)指導(dǎo)”。即使算上這些游戲行業(yè)領(lǐng)袖的咨詢費用，這筆開銷也是相當(dāng)劃算的。因為他們分享的技能會回饋到整個生態(tài)系統(tǒng)中。

據(jù)CODE的統(tǒng)計，每投入1新西蘭元，就能帶來2.67新西蘭元的投資回報，而這一數(shù)據(jù)尚未將《非生物因素》（Abiotic Factor）的銷量計入其中。這款由CODE支持、Deep Field Games開發(fā)的作品，僅PC端銷量就已突破140萬份。

Pax Australia展會現(xiàn)場。圖片來源：卡爾?史密斯（Karl Smith）

在CODE展位上，開發(fā)者們都有幾個共同點：他們的游戲看起來很棒，演示效果也很好，并且開發(fā)者們知道如何與媒體溝通。筆者個人最喜歡的是《Canvas City》，這是一款回合制戰(zhàn)術(shù)對抗的滑板游戲。這款游戲的開發(fā)工作室Disc 2 Games，是從Black Salt Games分拆出來的。Black Salt Games曾獲CODE支持，打造出爆款游戲《漁帆暗涌》（Dredge）。正式基于《漁帆暗涌》的成功，Disc 2 Games才獲得了一筆獨立的資金支持，使得該團隊在無需擴張原公司規(guī)模的前提下，大膽嘗試全新創(chuàng)作方向。

自《漁帆暗涌》發(fā)布以來，Black Salt Games的首席執(zhí)行官兼制片人娜迪亞·索恩（Nadia Thorne），已成為CODE的導(dǎo)師之一。索恩表示，CODE是游戲開發(fā)者新手們的強力后盾。很多獨立工作室負(fù)擔(dān)不起Pax Australia這類大規(guī)模活動。CODE通過整合資源，讓很多小型開發(fā)者得以參與其中。

《藥劑詛咒》（Apothecurse）的開發(fā)團隊。圖片來源：卡爾?史密斯（Karl Smith）

杰文?賴特（Jevon Wright）花了四年時間開發(fā)了第一款游戲《Adaptory》。在這款2D生存游戲中，玩家需要照顧在太空中迫降的船員，并為其建造生存基地。在游戲開發(fā)過程中，賴特團隊接觸了CODE，并借此契機融入了更廣泛的新西蘭游戲產(chǎn)業(yè)圈。威爾?亞當(dāng)森（Will Adamson）展示了其作品《Apothecurse》，他同樣盛贊游戲圈的協(xié)作氛圍：“我們分享創(chuàng)意、經(jīng)驗與人脈，還會互通開發(fā)者資源，這里的社群歸屬感很強?！?/p>

新西蘭游戲開發(fā)者協(xié)會在steam平臺上，列出了61款即將推出的新西蘭游戲。對于這樣一個小國而言，這一數(shù)量相當(dāng)可觀，但與2024年19,000款游戲發(fā)布總數(shù)相比，卻又顯得微不足道。CODE開發(fā)經(jīng)理維?彭德格拉斯（Vee Pendergrast）表示：我們有很多酷炫、怪誕、且充滿新西蘭文化的作品，這正是我們的獨特之處。比如《Middle Management》戲謔地諷刺職場文化，還加入了會吸食腦力的章魚怪設(shè)定；或是《Dream Team Supreme》通過雙人駕駛機器人、運用卡牌同怪物作戰(zhàn)。

當(dāng)然，并非所有接受CODE資助的游戲都能成為商業(yè)爆款，這也是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的必經(jīng)之路。Black Salt Games的首席執(zhí)行官兼制片人娜迪亞·索恩表示，他們樂于分享成功和失敗的經(jīng)驗，以及其背后的原因。所做的一切，都是為了讓下一代游戲開發(fā)者少走彎路。

（本文選編自The Guardian，原文標(biāo)題“酷炫與獨特是我們品牌的一部分：新西蘭如何成為獨立游戲的沃土”《Cool and quirky is part of our brand: how New Zealand became a hothouse for indie games》）