從新疆喀什城區(qū)出發(fā)，汽車一路向東北駛?cè)ァ３鞘械男鷩毯芸焱巳?，道路兩?cè)先是村莊，再往前，便只剩下起伏的戈壁與干裂的黃土臺地。公路延伸向遠(yuǎn)方，天地之間空曠而寂靜。

忽然之間，公路右側(cè)的荒野中，兩座人文遺址闖入視野——并立在一處天然高臺之上，與周圍的戈壁融為一體——這正是莫爾佛寺遺址，目前新疆地區(qū)經(jīng)正式考古發(fā)掘確認(rèn)、年代最早的佛教寺院?！杜炫刃侣劊糯囆g(shù)》“文化中國行”欄目近期走訪了這座佛教寺院遺址。

莫爾寺的房屋與佛塔遺址。  攝影：丁和

“莫爾”在維吾爾語中意為“煙囪”，佛寺正因其形似煙囪的佛塔而得名。

2001年，莫爾寺遺址被列入第五批全國重點文物保護(hù)單位。2025年獲評“2024年全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”。考古學(xué)者認(rèn)為，這座始建于公元1世紀(jì)的佛寺，是中國早期大型地面佛寺的典型代表，也是佛教中國化進(jìn)程的重要實證。

站在臺地上，天地之間只有風(fēng)聲與陽光，遠(yuǎn)處固瑪塔格山靜靜佇立，偶爾有一列火車從右側(cè)駛過，提醒著人們現(xiàn)代文明的存在。

“這里位于喀什東北，距離喀什城區(qū)33公里，隸屬于喀什伯什克然木鄉(xiāng)莫爾村。整個莫爾佛寺就位于固瑪塔格山南麓的臺地上?！笨κ驳貐^(qū)文物局副局長葉寶平對澎湃新聞?wù)f，“喀什在漢唐時期稱為疏勒，是絲綢之路南北兩道的交匯點，也是中國西出中亞、南亞的重要交通樞紐。這里不僅是商旅之道，更是佛教東傳進(jìn)入中國的第一站。新疆包括中原地區(qū)佛教建筑以及佛教藝術(shù)品的發(fā)展演變都要追溯到此地。”

莫爾寺遺址

戈壁之上：莫爾寺遺址揭示佛教東傳

據(jù)考古發(fā)現(xiàn)顯示，莫爾寺遺址始建于公元1世紀(jì)，至晚沿用至9世紀(jì)末10世紀(jì)初，延續(xù)約900年。目前，留存下最為顯著的遺跡是一圓一方兩座佛塔。

圓塔是俗稱的莫爾佛塔，高約12米。由方形塔基、圓柱塔身和覆缽形塔頂依次收縮而成。完整的塔身讓人得以想象，當(dāng)年信徒繞塔禮拜的盛景?？脊艑W(xué)者認(rèn)為，這座塔建于東漢末至三國時期，是西域最早的覆缽式塔。所謂“覆缽式”結(jié)構(gòu)：下為方形塔基，中為圓柱形塔身，上覆缽形塔頂，層層內(nèi)收。塔最早源自印度早期佛教傳統(tǒng)，玄奘在《大唐西域記》中曾記載佛陀親授造塔之法，被視為佛教最早的塔式形制。

莫爾佛塔

在和田地區(qū)廷姆故城東邊，也有一座土坯砌筑的覆缽式佛塔——廷姆佛塔。它是和田現(xiàn)存最高的古佛塔，曾被斯坦因稱為“安迪爾廢址的顯著地標(biāo)”。

喀什、和田地區(qū)，古時分別為疏勒、于闐，兩者都是西域三十六國之一。如今的喀什，地處中國最西端，城外不遠(yuǎn)便是帕米爾高原，再往西便通向巴基斯坦、阿富汗與塔吉克斯坦。莫爾佛寺遺址正位于中亞進(jìn)入中國的前沿地帶，佛教正是沿著這條古老路線傳入中國。漢唐以來，此處佛教昌盛，名僧輩出，講經(jīng)建塔之聲不絕。

方塔位于圓塔西北60米，殘高約11米，塔頂與四面已坍塌，但塔基仍顯巍峨。方塔原本比圓塔大很多，目前殘存的底部邊長約22米，臺基下還埋藏著一層邊長39.96米的臺基。有專家認(rèn)為，方塔與吐魯番高昌王國佛寺臺藏塔遺址有類似之處。

殘高約11米的方塔

公元6世紀(jì)，篤信佛教的北魏皇室在洛陽興建永寧寺，建造了高度達(dá)147米的天下第一佛塔。這座由皇家興建的巨塔，或許成為一種官方形制。永寧寺塔建成十余年后就毀于大火，但據(jù)考古發(fā)掘，永寧寺塔臺基邊長為38.2米，而發(fā)掘出的莫爾寺方塔臺基邊長為39.96米。

中央民族大學(xué)民族學(xué)與社會學(xué)學(xué)院考古文博系教授、莫爾寺遺址考古發(fā)掘領(lǐng)隊肖小勇曾提出一個推測：“近40米長度只誤差一米，而且測量也會有誤差，且年代接近，會不會有某種聯(lián)系？”

雖然只是推測，但這一微小的尺寸差異，卻讓人仿佛穿越千里：從洛陽的皇家巨塔到戈壁高臺上的莫爾佛塔，早期佛教建筑的形制與理念沿著絲綢之路傳遞、變遷，留下了跨越時空的痕跡。

圓塔的臺基

出土文物揭示文化傳播與時代更迭

1900年，英國探險家斯坦因途徑莫爾寺遺址，測繪出首張平面圖，記錄了兩座佛塔及四處建筑遺跡，并在佛塔旁的一幢廢墟房屋進(jìn)行過簡短發(fā)掘。六年后，法國探險家伯希和也來到莫爾寺遺址，對其進(jìn)行過短暫的發(fā)掘并獲得一些文物。

在隨后的近百年里，莫爾寺遺址沉默于黃土之上。1990年第二次全國文物普查和2008年第三次全國文物普查，對圓塔、少量地面僧房遺跡和方塔進(jìn)行了測繪，直至2019年才由中央民族大學(xué)與新疆文物考古研究所合作展開系統(tǒng)發(fā)掘，才得以完整呈現(xiàn)其空間結(jié)構(gòu)和歷史發(fā)展。

考古發(fā)掘表明，莫爾寺并非一次性建成，而是在漫長歷史中逐步擴(kuò)展。圓塔建于漢代，方塔建于4-5世紀(jì)。

莫爾寺遺址復(fù)原圖

隨著考古工作的推進(jìn)。截至2024年，考古人員累計清理發(fā)掘面積約4600平方米，確認(rèn)了兩處重要臺基、兩座佛塔的塔基，同時揭露出18組建筑遺存，共計62個房間。圓塔與方塔之間，便是成片的佛殿和僧舍。經(jīng)過多年的考古發(fā)掘，出土近3萬件文物，包括佛像殘件、錢幣、動物骨骼以及大量生活用品，從中可以看到印度、犍陀羅、中亞、本地以及中原的不同文化因素。

據(jù)葉寶平介紹，綜合墻體疊壓關(guān)系、碳十四測年結(jié)果及出土遺物，考古學(xué)界普遍認(rèn)為，莫爾寺至少經(jīng)歷了兩個主要發(fā)展階段。

最早的階段（公元1-3世紀(jì)），以圓塔為禮拜中心，附近和旁側(cè)非對稱分布僧房。公元4世紀(jì)以后，寺院開始發(fā)生變化。圓塔周邊新建了兩座“回”字形佛殿，建筑朝向與圓塔形成呼應(yīng)。佛塔依然是空間中心，但佛像崇拜逐漸興起，佛殿的重要性開始上升。

莫爾寺遺址平面圖

轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在唐代。寺院最后一次大興土木，修建了一座長21米的長方形大佛殿，這一時期增修了講堂、廚房和方塔等。大佛殿靠近方塔，正門朝向東北，已不再圍繞圓塔展開。佛殿取代佛塔，成為寺院新的信仰中心。由漢到唐近千年的布局演變，可看出佛教中國化的進(jìn)程。

出土石膏佛教造像

這一空間結(jié)構(gòu)的變化，恰好對應(yīng)了佛教藝術(shù)史上的關(guān)鍵轉(zhuǎn)型：從以塔為象征的無像崇拜，到以佛像為核心的有像崇拜。對應(yīng)到莫爾寺出土的佛像殘片，也逐漸出現(xiàn)犍陀羅融合中原的風(fēng)格，其中，出土的41厘米佛手，說明了對應(yīng)的佛像兩倍于真人大??；也有僅有數(shù)十厘米的小佛像。

莫爾寺遺址出土的石膏佛像殘塊

另一件六指木雕佛足尤為引人注目，恰好與《隋書》中“疏勒國，都白山南百余里。漢時舊國也。其王字阿彌厥，手足皆六指，產(chǎn)子非六指者即不育。”的記載相互印證，為文獻(xiàn)提供了罕見的實物證據(jù)。

木質(zhì)佛足

《隋書》中的描述

結(jié)合出土佛像特點、“開元通寶”錢幣等綜合分析，大佛殿很可能是晚到唐代才興建而又很快廢棄的。據(jù)唐代慧超《往五天竺國傳》記載，武則天曾令天下諸州各建大云寺，西域地區(qū)的安西四鎮(zhèn)也都興建，“疏勒亦有漢大云寺，有一漢僧住持，即是岷州人士”。這處佛殿很有可能與武則天時期在疏勒鎮(zhèn)修建的大云寺有所關(guān)聯(lián)，但這一判斷尚待更多考古證據(jù)。

出土錢幣

考古發(fā)掘的一個關(guān)鍵線索，來自方塔周邊。2021年，考古團(tuán)隊在探查發(fā)掘方塔本體，對其底部及四周時發(fā)現(xiàn)。方塔基址周圍顯露出大量木屑和楔形木片，考古人員據(jù)此推斷，方塔的四壁或塔頂原本可能附設(shè)過一定規(guī)模的木構(gòu)構(gòu)件。更引人注意的是，在靠近地面的堆積中，出現(xiàn)了一層厚實而連續(xù)的燒灰層。燒灰之下，是鋪砌規(guī)整、結(jié)構(gòu)清晰的土坯臺基。

莫爾寺出土遺物

這一發(fā)現(xiàn)，為莫爾佛寺的廢棄原因提供了重要線索。持續(xù)而集中的燒灰堆積，意味著寺院并非自然荒廢，或曾遭遇過一次規(guī)模不小的火災(zāi)。類似的燒毀痕跡，也在佛殿和僧舍遺址中被反復(fù)發(fā)現(xiàn)——灰燼中夾雜著木構(gòu)件燃燒后的炭化殘留，推測正是屋頂或梁架的遺存。

這場火災(zāi)究竟源于人為破壞，還是戰(zhàn)亂、意外所致，現(xiàn)階段已無確鑿證據(jù)可以指認(rèn)。可以確認(rèn)的是，在延續(xù)了九百余年之后，曾經(jīng)香火鼎盛的莫爾佛寺，逐漸湮沒于疏勒的風(fēng)沙之下。直至千余年后的今天，隨著考古工作的推進(jìn)，這段沉寂已久的歷史重新顯影。

站在莫爾寺遺址的臺地之上，俯瞰戈壁與荒原，這座佛寺不再只是兩座孤塔的遺跡。

莫爾寺遺址位置圖

昔日汗諾依故城   攝影：丁和

事實上，從莫爾寺遺址向南約五公里，是汗諾依古城遺址。唐宋時期，這里曾是重要驛站和商貿(mào)集散地，也是絲綢之路南道的關(guān)鍵節(jié)點，承載著東西方文化和商品交流。向東約十公里是喀拉墩古城，遺址建筑帶有明顯犍陀羅風(fēng)格，出土大量壁畫和佛像，具有重要的歷史和考古價值；往西約三十公里是亞吾魯克遺址，北朝時期出土的陶罐成為喀什博物館的鎮(zhèn)館之寶。再往北，則是三仙洞。沿著口岸向外，則可通向史書記載的大宛，這片古老的通道曾連接中原與中亞，見證了千百年來東西方的商旅與文化交流。

喀什博物館鎮(zhèn)館之寶，北朝三耳壓花陶罐（局部），亞吾魯克遺址出土

據(jù)國家文物局1月8日發(fā)布消息，新疆文物部門已編制實施《莫爾寺遺址文物保護(hù)規(guī)劃（2024—2035）》，提出“一軸一心四區(qū)”的遺址公園建設(shè)方案。規(guī)劃顯示，莫爾寺考古遺址博物館及相關(guān)專題展覽正在積極籌備中，未來將聯(lián)動坎兒井遺址、汗諾依古城等周邊古跡，整體打造以莫爾寺遺址為核心的文化地標(biāo)，實現(xiàn)“一園多址”的考古遺址公園布局。

在這里，歷史與當(dāng)下、荒野與文明、宗教與文化的多重敘事，將在天地之間緩緩展開。