美國科技巨頭推進人工智能開發(fā)，促使運營數(shù)據(jù)中心的電力需求飆升。建設發(fā)電廠和輸電線路的熱潮隨之而來，這種繁榮可能會大幅推高美國居民和小企業(yè)的電費。

遍布美國弗吉尼亞州、俄亥俄州等地的數(shù)據(jù)中心需要電力驅動運轉。據(jù)《紐約時報》日前報道，2023年，裝有服務器的大型建筑消耗了美國4%以上的電力，美國政府分析人士估計，短短3年內(nèi)，這一比例將增加到12%。部分原因在于，訓練和運行人工智能系統(tǒng)的計算機耗電量巨大。

未來幾年，人工智能的發(fā)展可能會進一步加劇美國電費漲幅。據(jù)報道，數(shù)據(jù)中心需要對電網(wǎng)進行昂貴的升級，除非州監(jiān)管機構和立法者迫使科技公司承擔這些費用，否則升級成本將通過更高的費率分攤給居民和小企業(yè)?？▋?nèi)基梅隆大學和北卡羅來納州立大學6月份的一項分析發(fā)現(xiàn)，受數(shù)據(jù)中心影響，到2030年，美國電費平均將上漲8%，而在弗吉尼亞州等地，漲幅可能高達25%。

在一些地方，這種情況已經(jīng)出現(xiàn)。根據(jù)當?shù)匾患抑饕檬聵I(yè)公司以及一個覆蓋13州和哥倫比亞特區(qū)的獨立電網(wǎng)監(jiān)測機構的數(shù)據(jù)，從6月開始，俄亥俄州一個普通家庭的電費每月至少增加了15美元，根源就在于數(shù)據(jù)中心。

但科技公司堅稱，它們并沒有試圖把能源成本轉嫁給居民和小企業(yè)，并表示愿意為自己使用的電力以及供電所需的大部分設備付費。不過，報道稱，盡管科技公司聲稱不想給他人帶來負擔，但它們常常游說監(jiān)管機構，要求將部分升級成本分攤給所有用戶。它們辯稱，數(shù)據(jù)中心能為當?shù)貛砭蜆I(yè)機會，而電網(wǎng)升級最終也會惠及當?shù)仄髽I(yè)和居民。

俄亥俄州一家公用事業(yè)公司的高管卡姆蘭·阿里（Kamran Ali）曾表示，他擔心巨大的電力需求會給電網(wǎng)帶來沉重負擔，并損害其他消費者的利益。俄亥俄州的公用事業(yè)公司已承諾，到2030年為該地區(qū)30個數(shù)據(jù)中心供電，但科技行業(yè)正在提出額外的要求，為90多個數(shù)據(jù)中心供電，這可能相當于整個紐約州在夏季高峰時段的用電量。

另一個風險點來自增長放緩?？萍脊疽蟮碾娏赡苓h超它們最終的實際使用量，科技公司的高管們可能高估了人工智能的需求，或低估了未來芯片的能效。屆時，居民和小企業(yè)將被迫承擔大部分成本。畢竟科技公司宣布建設的數(shù)據(jù)中心，有的從未動工，有的被推遲數(shù)年。

2010年，數(shù)據(jù)中心開發(fā)商Unicorn Interests告知大型公用事業(yè)公司Dominion Energy，將在弗吉尼亞州馬納薩斯地區(qū)機場附近建造一個數(shù)據(jù)中心，2013年7月需要電力。弗吉尼亞州監(jiān)管機構批準了 Dominion公司4200萬美元的計劃，建設一座變電站和一條輸電線。到2013年春末，Dominion已經(jīng)采購了項目所需的大部分材料，并完成了一些場地工作，但Unicorn卻落后于計劃。

最終，這個數(shù)據(jù)中心直到2017年夏天才簽下第一個客戶。在四年的延遲期間，馬納薩斯及其周邊地區(qū)的納稅人為沒有使用的升級支付了數(shù)百萬美元。不過，Dominion發(fā)言人亞倫·魯比（Aaron Ruby）表示，另一個數(shù)據(jù)中心項目取代了Unicorn，并承擔了部分成本，因此 “對居民客戶的影響即便存在，也是暫時且微小的”。

科技公司計劃繼續(xù)建設數(shù)據(jù)中心，但選址尚不明確，這讓公用事業(yè)公司面臨過度建設的風險。例如微軟曾在去年10月份宣布建設三個數(shù)據(jù)中心園區(qū)的計劃，這些園區(qū)將需要來自俄亥俄州公用事業(yè)公司的電力。但6個月后，微軟改變了其數(shù)據(jù)中心戰(zhàn)略，并表示將暫停俄亥俄州的項目。而那些地塊在可預見的未來仍將是農(nóng)田。