北京時間9月12日18時50分許，美國億萬富翁、支付處理公司Shift4的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）打開了太空艙門，地面監(jiān)控室傳來一片掌聲和歡呼聲。包括艾薩克曼在內(nèi)的4名非職業(yè)宇航員，在此刻創(chuàng)造了一個新的歷史：實現(xiàn)了人類首次商業(yè)太空行走。在此之前，只有執(zhí)行國家航天機構(gòu)任務(wù)的宇航員進行過太空行走。此次太空行走的重要任務(wù)是檢測未來可能會被投入量產(chǎn)的宇航服，這一切都讓人類對于未來的星際旅行增加了更多想象。

人類首次商業(yè)太空行走，測試新太空服

與艾薩克曼同行的其他三人分別是退役空軍中校兼戰(zhàn)斗機飛行員斯科特·“基德”·波提特（Scott“Kidd”Poteet）和兩名SpaceX員工，包括任務(wù)專家薩拉·吉利斯和任務(wù)專家兼醫(yī)務(wù)官安娜·梅農(nóng)（Anna Menon）。

在此之前的9月10日，4人在佛羅里達州肯尼迪航天中心乘坐SpaceX載人龍飛船由獵鷹9號火箭發(fā)射升空，開啟了名為“北極星黎明”的任務(wù)。

9月12日，龍飛船在澳大利亞和南極洲之間飛行時，艾薩克曼打開艙門進行了太空服機動性測試，在艙外停留了約10分鐘。艾薩克曼返回艙內(nèi)后，19時05分許，吉利斯出艙門。他們被拴在飛船上，并使用特殊扶手“天行者”保持穩(wěn)定。另外兩名宇航員繼續(xù)待在太空艙里，監(jiān)視顯示器。

“北極星黎明”任務(wù)4名非職業(yè)宇航員。

由于他們身著的SpaceX太空服不包括可以讓宇航員在太空中更自由漂浮、執(zhí)行復雜任務(wù)的主生命支持系統(tǒng)，所以宇航員要從連接在飛船上的長軟管中獲得生命支持?！斑@看起來就像我們在跳舞?！卑_克曼此前曾表示，“那就是我們正在對太空服進行一系列測試。我們的想法是盡可能多地了解這套太空服，并將其反饋給工程師，以便為未來的設(shè)計評估提供信息。”

SpaceX耗時兩年多開發(fā)的新太空服是目前艙內(nèi)活動太空服的改進版，可保護宇航員免受輻射和極端溫度的傷害，確保宇航員自由移動、與彼此和地面控制人員通信。新太空服嘗試通過激光脈沖而非無線電信號，在龍飛船和SpaceX星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座之間發(fā)送通信。3D打印頭盔包含了一個新的遮陽板，以減少艙外活動期間的眩光。新的顯示器和攝像頭可以提供太空服的壓力、溫度和相對濕度等信息。

SpaceX希望這些太空服最終在月球和火星上使用?！斑@套太空服的最終命運要離我們的地球遠得多。在月球上建立基地，在火星上建立城市，將需要開發(fā)一種可擴展的設(shè)計，以幫助實現(xiàn)多行星生活所需的數(shù)百萬套太空服?！盨paceX表示。

此次太空行走，即“北極星黎明”是北極星計劃的第一項任務(wù)，北極星計劃旨在開發(fā)和測試SpaceX在建立外星定居點時所需的技術(shù)，未來該計劃至少還要再進行兩次太空探險。

抵達自50多年來人類在太空旅行的最遠距離

在這次飛行中，龍飛船到達了1400多公里的遠地點，這一高度是國際空間站的3倍多。這是自50多年前阿波羅計劃完成以來人類在太空旅行的最遠距離，此前的紀錄是NASA“雙子座11號”宇航員1966年創(chuàng)造的1300多公里高度。而薩拉·吉利斯和安娜·梅農(nóng)也成為了第一批在太空中旅行到如此高度的女性。

龍飛船上看到的軌道上的日落。

在這一高度完成6次地球軌道飛行后，龍飛船點火下降，為商業(yè)太空行走做準備，同時繼續(xù)安全降低其內(nèi)部壓力，使艙內(nèi)環(huán)境更接近艙外活動所需的條件。SpaceX表示，四人抵達太空后不久就進入了“預呼吸”階段，通過逐漸降低“龍”號艙內(nèi)壓力和增加氧氣濃度，為他們進入艙外活動太空服內(nèi)的環(huán)境做準備。據(jù)《華爾街日報》報道，隨著氧氣含量增加，艙內(nèi)壓力水平慢慢降低，這有助于將氮氣排出宇航員的血液，減少減壓病。另據(jù)《紐約時報》報道，艾薩克曼和吉利斯回到艙內(nèi)并關(guān)閉艙門后，太空艙內(nèi)部將重新加壓。

除了艙外活動，在太空行走前后，宇航員還將進行大約40項實驗，包括對宇航員的大腦進行核磁共振成像，并嘗試在沒有X光機的情況下，利用從外層空間流過的天然輻射拍攝X光圖像。他們還會監(jiān)測視力和眼部健康的初始變化，研究流體轉(zhuǎn)移和暴露于微重力下如何影響血液流動，評估在軌時身體如何處理藥物，并測試SpaceX的星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。

非職業(yè)宇航員的太空行走進一步打開了地球之外的商業(yè)空間

人類首次商業(yè)太空行走也進一步打開了太空旅游產(chǎn)業(yè)的想象空間?，F(xiàn)年41歲的艾薩克曼是太空愛好者，也是一名噴氣式飛機飛行員。這并非這位身價20億美元的富翁的首次太空之旅，2021年他曾搭乘SpaceX載人龍飛船完成了太空飛行“靈感4”。

當時艾薩克曼包下了龍飛船的4個座位，并將買下的其余3個座位捐贈給美國公眾，其中一名是癌癥幸存者，一名是從抽獎中獲得“船票”的數(shù)據(jù)工程師，另一名是藝術(shù)家。后來4人乘坐龍飛船，到達500多公里的高度，在軌道上待了3天。

打開艙門前。

作為“北極星黎明”任務(wù)的發(fā)起者之一，艾薩克曼在選擇與他一起旅行的成員方面有一定發(fā)言權(quán)?！办`感4”的宇航員來自各行各業(yè)，而“北極星黎明”的團隊則截然不同。由于“北極星黎明”的實驗性質(zhì)和輻射暴露、實驗性太空行走等相關(guān)風險，艾薩克曼說，這項任務(wù)需要一種不同的方法。

“‘靈感4’的目標是激勵人們以不同于NASA以往的方式做事。這在很大程度上就像一個隨機的過程，每個人都超出了我的預期。”但他表示，“北極星黎明”是一個測試和開發(fā)項目，“它設(shè)定了雄心勃勃的目標，所以你要盡可能召集最好的團隊?！彼运年犖橹杏凶约旱暮糜?、前空軍飛行員波提特，而安娜·梅農(nóng)和薩拉·吉利斯都曾與美國宇航局和商業(yè)宇航員一起訓練和工作。

雖然艾薩克曼并未透露此次飛行向SpaceX支付了多少錢（可對比的是，2022年4月，SpaceX與美國初創(chuàng)商業(yè)航天企業(yè)公理太空公司（Axiom Space）發(fā)射首個前往國際空間站的全私人載人航天任務(wù)Ax-1?！都~約時報》曾報道，Axiom Space曾證實，一個飛船座位要花費5500萬美元。）但艾薩克曼的此次太空行走進一步讓人們對于未來的太空旅行有了更多想象。今天艾薩克曼證明了非職業(yè)宇航員也可以邁入太空，未來某一天，也許不是億萬富翁也可以邁入太空。