金庸先生的小說《神雕俠侶》中，楊過中了三次情花毒。一燈大師的徒弟天竺僧認為，萬物相生相克，在情花樹下找到斷腸草，才能給楊過解毒。

而現(xiàn)實生活中，斷腸草的確是一劑妙藥，但萬萬不可內(nèi)服，否則就要出大事。6月2日晚上7時左右，在廣東韶關(guān)的翁源縣新江鎮(zhèn)轄區(qū)，7名外地農(nóng)民工因誤食斷腸草中毒，造成3人死亡，4人在粵北人民醫(yī)院救治。

斷腸草是通稱，最毒莫過鉤吻

其實，斷腸草不是一種植物的學名，而是一個通稱，泛指那些能引起嘔吐等強烈反應(yīng)的劇毒植物。比如，八角科的野八角和紅毒茴，罌粟科的白屈菜、橢果綠絨蒿，瑞香科的狼毒、毛茛科的烏頭、衛(wèi)矛科的雷公藤等，在中國的不同地區(qū)，共有近40種植物被稱為斷腸草，其中以紫堇科最多，約有21種以上。而眾毒之毒中，最狠的角色要數(shù)馬錢科鉤吻屬的鉤吻，也是近些年引發(fā)誤食中毒事件最多的物種之一。

中國科學院昆明植物研究所標本館工程師上官法智近年對鉤吻多有關(guān)注。他介紹，鉤吻的別名很多，各地都有不同?！般^吻葉片有膜質(zhì)，卵形、卵狀長圓形或卵狀披針形，外形與很多普通藤本植物相似。對普通人來說，只有到開花時節(jié)才好分辨?！鄙瞎俜ㄖ钦f，鉤吻與金銀花略微相似，但全株均無毛，種子扁壓狀橢圓形或腎形，邊緣具有不規(guī)則齒裂狀膜質(zhì)翅。5至11月開黃花，7月至次年3月結(jié)果，生長于海拔500至2000米山地路旁灌木叢中或潮濕肥沃的丘陵山坡疏林下，在我國和東南亞各國都有分布。

5至8個葉片就足以取人性命

在中國科學院西雙版納熱帶植物園，許又凱研究員及其合作者對鉤吻進行了長期的研究。他介紹，鉤吻全株都有大毒，根、莖、枝、葉含有8種鉤吻堿。

鉤吻的根部在離開泥土時略帶香味，但多聞會令人產(chǎn)生暈眩感?！般^吻堿的毒性烈度近乎氰化鉀一級，只需3至5毫克，或5至8個葉片就足以讓一名成年人致命?！痹S又凱強調(diào)說。因鉤吻開黃花，人們將其與金銀花混淆而泡水誤服，也有人曾食用了鉤吻花蜂蜜而中毒；還有一種情況是將鉤吻嫩葉與野菜混采而致人死亡。

據(jù)了解，服食鉤吻堿過量，即導致消化系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)的強烈反應(yīng)，腸發(fā)黑粘連。中毒癥狀包括流涎、惡心、口渴、吞咽困難、發(fā)熱、嘔吐、口吐白沫、抽搐、四肢麻木、肌肉無力、肌肉纖維顫動、舌硬、言語不清、煩躁不安、心律失常等。

毒害觸及腦神經(jīng)時，可使心跳減慢、加速及失常，出現(xiàn)四肢冰冷、面色蒼白及血壓下降等癥狀。中毒晚期可引起痙攣、呼吸肌麻痹、窒息、昏迷及休克，最后甚至可因心臟衰竭或呼吸衰竭身亡?！耙坏┌l(fā)現(xiàn)類似情況，應(yīng)及時就診，催吐、洗胃排出毒物是唯一的辦法，目前并無解藥?！痹S又凱說。如果時間緊迫，可以先給誤服鉤吻者灌一些鵝血、鴨血、羊血，這在臨床上已經(jīng)證明有一定療效。

有鎮(zhèn)痛等神奇藥用價值

鉤吻堿那么強的毒性，似乎專門是針對人類的。在云南西雙版納、廣東韶關(guān)等地，老百姓會在鉤吻開花的時節(jié)，把長在房前屋后的這種植物拔除干凈，以免大人小孩誤食。

但令人意想不到的是，它對畜禽卻幾乎無害。在豬牛羊飼料中添加適量的鉤吻葉片、莖稈，可起到催膘的作用；在雞飼料中摻入鉤吻，可促進產(chǎn)蛋；而狗吃了鉤吻植物，會狂吠不已，顯得很興奮?！斑@當中的確有很神奇的機制，我們正在進行深入研究。”許又凱說。

早在上世紀30年代，我國科學家就開始研究鉤吻的化學成分，并分離出主要化合物鉤吻素子。此后鉤吻的化學成分、毒性、活性、藥理的研究一直是個熱點。

近年來，許又凱所在的民族植物學組對鉤吻屬進行了系統(tǒng)的化學成分和藥用功能研究，發(fā)現(xiàn)一系列結(jié)構(gòu)新穎的化合物，并證明其中的單萜生物和吲哚類生物堿具有顯著細胞毒活性，有些化合物能抑制淋巴細胞的分化。

“這些發(fā)現(xiàn)表明，鉤吻具有開發(fā)鎮(zhèn)痛類藥物以及治療類風濕和腫瘤類疾病的潛力?！痹S又凱說，但需要牢記的是，作為藥物，鉤吻只可外敷，禁止內(nèi)服。

（原題為《傳說中最毒斷腸草，原來是一劑外敷靈藥》）