英國(guó)陸軍決定耗資13億美元將148輛“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克升級(jí)為“挑戰(zhàn)者-3”。

據(jù)美國(guó)軍事網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶”（The War Zone）3月25日?qǐng)?bào)道，英國(guó)陸軍在位于紐卡斯?fàn)柕陌⒛匪固乩使S舉行了鋼鐵切割儀式，宣告“挑戰(zhàn)者-3”坦克升級(jí)計(jì)劃正式開工。萊茵鋼鐵地面系統(tǒng)公司和皮爾遜工程公司將在這里生產(chǎn)“挑戰(zhàn)者-3”坦克的新炮塔。

“挑戰(zhàn)者-3”坦克升級(jí)計(jì)劃的高級(jí)責(zé)任官員尼克·考伊準(zhǔn)將表示：“皮爾森工程公司正在這里進(jìn)行炮塔的生產(chǎn)工作，這對(duì)于交付一座完全數(shù)字化的炮塔至關(guān)重要。這些工作確保了我們現(xiàn)代化的主戰(zhàn)坦克在歐洲是最具致命性的武器?！弊鳛樽钪饕纳?jí)改造，“挑戰(zhàn)者-3”將裝備全新的炮塔，同時(shí)還將對(duì)車體，主炮和各種車載子系統(tǒng)做出相應(yīng)升級(jí)。

根據(jù)英國(guó)陸軍介紹，英軍目前裝備的“挑戰(zhàn)者-2”坦克于1994年開始服役，并先后在南斯拉夫和伊拉克參與作戰(zhàn)，至今沒有被擊毀的紀(jì)錄。目前，英國(guó)陸軍共有四個(gè)裝甲團(tuán)裝備“挑戰(zhàn)者-2”坦克：女王皇家輕騎兵團(tuán)、國(guó)王皇家輕騎兵團(tuán)、皇家坦克團(tuán)和皇家韋塞克斯義勇騎兵團(tuán)，每個(gè)裝甲團(tuán)都裝備了56輛“挑戰(zhàn)者-2”，總共224輛坦克。

據(jù)報(bào)道，148輛“挑戰(zhàn)者-3”坦克升級(jí)工作是英國(guó)陸軍未來士兵現(xiàn)代化計(jì)劃的一部分。第一批“挑戰(zhàn)者-3”坦克樣車預(yù)期將于2027年交付，而未升級(jí)的“挑戰(zhàn)者-2”坦克屆時(shí)將全部退役。英國(guó)陸軍的未來士兵計(jì)劃還包括基于“致命，敏捷，精煉”的原則改進(jìn)其軍力結(jié)構(gòu)，計(jì)劃在2025年時(shí)擁有一支7.25萬人的軍隊(duì)，主要以旅戰(zhàn)斗隊(duì)的方式進(jìn)行部署。

英國(guó)國(guó)防大臣本·華萊士去年5月談及坦克升級(jí)計(jì)劃時(shí)表示，“挑戰(zhàn)者-3”是北約最強(qiáng)大的坦克，不僅可以與陸軍所有其他部隊(duì)進(jìn)行溝通，還可以與軍隊(duì)所有其他部隊(duì)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，提高了英軍在軍事行動(dòng)中的能力。