8月11日15時20分許，湖北當(dāng)陽市馬店矸石發(fā)電有限責(zé)任公司高壓蒸汽管道發(fā)生爆管事故，經(jīng)全力組織搜救，已確認(rèn)死亡21人、受傷5人（其中3人重傷）。據(jù)新華社22時報道，初步調(diào)查結(jié)果顯示，事故原因為該公司熱電項目在建調(diào)試過程中，高壓蒸汽管道破裂，蒸汽外泄所致。

國家電網(wǎng)中國電力科學(xué)研究院副總工程師蔡國雄告訴澎湃新聞（m.xinlihui.cn），煤矸石發(fā)電廠蒸汽管爆炸的危害主要是產(chǎn)生的高溫、高壓水蒸氣對人體造成傷害，高壓蒸汽管道破裂既可能與管道質(zhì)量有關(guān)，也可能與管道老化、檢修不到位有關(guān)。

煤矸石是煤炭企業(yè)生產(chǎn)過程產(chǎn)生數(shù)量最大的工業(yè)固體廢棄物之一，據(jù)不完全統(tǒng)計，目前我國存量煤矸石已超過40億噸，約占我國工業(yè)固體廢物的四分之一。蔡國雄說，由于煤矸石熱量低，運輸成本高，堆積過程中容易對環(huán)境造成污染，因此利用煤矸石發(fā)電，成為消納煤矸石的主要手段之一。

蔡國雄介紹，煤矸石發(fā)電廠的原理和一般火電廠一樣，利用煤矸石燃燒產(chǎn)生的熱量，加熱鍋爐產(chǎn)生高壓水蒸氣驅(qū)動汽輪機，汽輪機與發(fā)電機在同一根軸上，從而帶動發(fā)電機發(fā)電。在鍋爐和汽輪機之間，有連結(jié)二者的高壓蒸汽管道，即此次爆炸的管道。

一位熟悉火力發(fā)電的專家告訴澎湃新聞，高壓蒸汽管道焊口不牢固，或者老化等原因都可能發(fā)生爆炸，蒸汽管道里的水蒸氣一般有五六百攝氏度，“一旦爆炸，瞬間就會充滿大片地方，里面的設(shè)備和人員都有危險”。

蔡國雄說，蒸汽管道并非發(fā)電廠的核心，但卻是連結(jié)鍋爐和汽輪機的“命脈”，是發(fā)電機的動力來源，因此也很重要。

一般蒸汽管道為耐高溫的特殊鋼材制造，口徑為幾十厘米到1米，長度一般為二三十米。根據(jù)鍋爐參數(shù)的不同，蒸汽管道中蒸汽的壓力也不同。蔡國雄稱，由于發(fā)電廠一般是封閉的，一旦蒸汽管道發(fā)生爆炸，高溫、高壓的水蒸氣就會倒灌進入鍋爐和汽輪機兩端，可能引發(fā)次生爆炸，附近的工人很難幸免。

蔡國雄還說，一般如果是一臺鍋爐連接一臺汽輪機和發(fā)電機的話，鍋爐和汽輪機兩邊的操作人員一般不到10人。從目前的傷亡人數(shù)來看，這家發(fā)電廠應(yīng)該有多臺鍋爐和汽輪機并聯(lián)運轉(zhuǎn)。

目前事故詳細(xì)原因尚未公布，而澎湃新聞記者多次致電該公司法定代表人余華強，一直無人接聽。