“我們是海盜，沒有明天的海盜，永遠(yuǎn)沒有終點(diǎn)，在七大洋上飄蕩的海盜?！?/p>

海盜本是一個古老的行業(yè)，上面的歌詞出自一首流傳久遠(yuǎn)的海盜之歌。十六世紀(jì)西班牙、葡萄牙幾乎壟斷美洲與歐洲的貿(mào)易，在商船滿載金銀財(cái)物的刺激下，大西洋上的海盜劫掠蓬勃興起，其中尤以英國、尼德蘭和法國海盜為盛。

皇家海盜、海軍與王室財(cái)政

這一時期最具傳奇色彩的海盜兼冒險(xiǎn)家是英國人弗朗西斯·德雷克。德雷克早年追隨表兄約翰·霍金斯從事奴隸貿(mào)易，偶爾打劫葡萄牙和西班牙商船。1568年的一次奴隸貿(mào)易途中，除了德雷克與霍金斯所在的兩艘劫掠船之外，所有英國船只都被西班牙軍隊(duì)擊毀。從此德雷克與西班牙結(jié)下了深仇大恨。

1571年，經(jīng)過長期準(zhǔn)備，德雷克大肆劫掠西班牙加勒比海地區(qū)殖民地港口和商船，帶回6.6萬英鎊的財(cái)富。1577年，德雷克繞過麥哲倫海峽到美洲西海岸劫掠，擄獲金銀珍珠寶石無數(shù)，其后德雷克率船隊(duì)橫穿太平洋和印度洋并于1580年返回英國，成為第一個環(huán)球航行的英國人。

這一時期以德雷克和霍金斯為代表的海盜被稱為“皇家海盜”，因?yàn)樗麄兊玫搅擞跻聋惿滓皇赖哪S甚至鼓勵，拿到了官方授權(quán)——私掠許可證（Letter of Marque and Reprisal）。他們甚至可以攔截、攻擊、俘虜和搶劫敵對國的商船，甚至襲擊敵對國殖民地的港口，無論兩國是否處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。普通海盜被俘會被處死，持有私掠許可證的海盜有時可獲得戰(zhàn)俘待遇。

為什么伊麗莎白一世支持民間海盜劫掠行為，而不動用海軍與西班牙正面交戰(zhàn)？

西班牙和葡萄牙是當(dāng)時的超級海洋強(qiáng)權(quán)，1580年葡萄牙被西班牙合并后，西班牙全球霸主地位更為穩(wěn)固，即使是十六世紀(jì)后期海上力量迅速崛起的尼德蘭也很少在大西洋公開挑戰(zhàn)西班牙。為了分享美洲財(cái)富、削弱西班牙帝國，尼德蘭和法國都或明或暗地支持海盜私掠。

英國在都鐸王朝前期一度大力發(fā)展海軍。但亨利八世死后，海軍管理不善導(dǎo)致腐敗橫行和維護(hù)保養(yǎng)不力，艦船數(shù)量銳減。到1565年伊麗莎白在位時，可航行的大型艦只僅有17艘，亨利八世時最多有86艘。

都鐸王朝的債務(wù)負(fù)擔(dān)更是雪上加霜。亨利七世掌權(quán)時厲行節(jié)約，財(cái)政盈余豐厚。繼位的亨利八世肆意揮霍，并再度萌生對法國領(lǐng)地的幻想。他多次進(jìn)攻法國而且與蘇格蘭開戰(zhàn)，一共消耗了214萬英鎊軍費(fèi)，相當(dāng)于王室年收入的十倍。愛德華六世和瑪麗一世執(zhí)政期間，王室財(cái)政并沒有多少改善。瑪麗一世信仰天主教，與西班牙國王腓力二世聯(lián)姻，竟然投入巨資到西班牙海軍建設(shè)。

伊麗莎白一世繼位就面臨前任欠下的25萬英鎊債務(wù)。她在位前期不得不謹(jǐn)慎開支，海軍建設(shè)所需的巨大投資只能縮減。因此，海盜作為英國海軍的補(bǔ)充不失為一個折中、但也頗有成效的政策。女王同時也打出宗教牌。英國成為新教國家不久，國內(nèi)天主教勢力與西班牙帝國勾結(jié)，尋機(jī)翻盤，因此海盜劫掠被視作保護(hù)英國不被天主教國家西班牙侵犯的愛國行為。

伊麗莎白在位后期，英國最多有200艘志愿船只加入私掠巡航。支持海盜冒險(xiǎn)的另一個重要動機(jī)是增加王室收入。早在1564年，伊麗莎白就以自己的海船“呂貝克的耶穌”入股投資霍金斯的船隊(duì)，而德雷克的那次環(huán)球遠(yuǎn)征帶給王室26萬英鎊收入。

海盜大臣、指揮官與無敵艦隊(duì)

伊麗莎白因?yàn)橹С置耖g私掠被稱為“海盜女王”，當(dāng)時的海盜領(lǐng)袖則是女王的“海上看門犬（Sea Dog）”。

伊麗莎白早就意識到英國海軍內(nèi)部腐敗問題，1569年任命深得她賞識的霍金斯擔(dān)任海軍事務(wù)委員會專業(yè)顧問?；艚鹚箲{借多年的私掠和航海經(jīng)驗(yàn)，設(shè)計(jì)建造出“復(fù)仇”號。這個五百噸的戰(zhàn)艦屬于中型船只，遠(yuǎn)比排水量更大的西班牙大帆船低矮，但在速度和敏捷性方面勝出，造價低廉，而且裝備射程遠(yuǎn)、射速快的船舷炮?！皬?fù)仇”號正是日后與西班牙無敵艦隊(duì)作戰(zhàn)的英軍指揮艦之一。

1578年起霍金斯擔(dān)任海軍財(cái)務(wù)總管。海軍腐敗問題并未徹底解決，但在他主持下，一共建造出16艘新式戰(zhàn)艦，性能大幅提升，為與西班牙開戰(zhàn)打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。1587年2月，曾經(jīng)的蘇格蘭女王、英國天主教勢力領(lǐng)袖、有英國王位繼承權(quán)的瑪麗·斯圖亞特被囚禁多年后，終被伊麗莎白送上斷頭臺，這成了西班牙與英國開戰(zhàn)的導(dǎo)火索。導(dǎo)致戰(zhàn)爭的原因還包括英國派軍支持新教的尼德蘭反叛西班牙,以及海盜劫掠引起的損失及強(qiáng)烈不滿。

英西海戰(zhàn)本來能于1587年爆發(fā)，但已為英國海軍效力的德雷克襲擊了西班牙軍港加的斯，擊沉數(shù)十艘補(bǔ)給船只，同時在回程劫掠了西班牙國王腓力二世的私人貨船。德雷克的成功偷襲將戰(zhàn)爭延遲一年，為英國贏得了更多準(zhǔn)備時間。

1588年與無敵艦隊(duì)的決戰(zhàn)中，英軍只有34艘主力戰(zhàn)艦屬于王室，其余100多艘來自武裝商船和民船，當(dāng)時很多武裝商船與海盜私掠船的界限并不分明?；艚鹚购偷吕卓耸怯炾?duì)的實(shí)際總指揮和前鋒指揮官。

歷史學(xué)界早期觀點(diǎn)認(rèn)為西班牙無敵艦隊(duì)?wèi)K敗是由于英軍性能先進(jìn)的戰(zhàn)艦和優(yōu)勢火力，但真正原因一是西班牙的海陸入侵計(jì)劃過于復(fù)雜，以當(dāng)時的通訊條件和組織協(xié)調(diào)能力難以實(shí)現(xiàn)，另外一個原因是無敵艦隊(duì)返回途中不斷遭遇風(fēng)暴。英國人畢竟贏得了這場重要戰(zhàn)役的勝利，無敵艦隊(duì)出征的130艘船只，最后僅有50多艘返回西班牙。德雷克因在海戰(zhàn)中的出色指揮，受封爵士，達(dá)到了個人生涯（或許也是所有海盜）的輝煌頂點(diǎn)。

西班牙未因此戰(zhàn)失敗而喪失霸主地位，英國也沒有迅速崛起為海上強(qiáng)權(quán)。不過，英國人確實(shí)有機(jī)會一舉殲滅無敵艦隊(duì)的殘余艦只，從而徹底扭轉(zhuǎn)英西海上力量對比，歷史走向或許會因之改變。然而這一切并未發(fā)生，為什么？

伊麗莎白的困境和選擇

1588年下半年，英國得知無敵艦隊(duì)殘余艦只的停泊地點(diǎn)，欲派軍偷襲。由于支援尼德蘭和與西班牙開戰(zhàn)已經(jīng)花費(fèi)至少42萬英鎊，女王財(cái)政捉襟見肘，只能采用股份制組織這場遠(yuǎn)征。女王承擔(dān)三分之一的軍費(fèi)，剩余費(fèi)用由陸軍司令諾里斯、海軍指揮德雷克以及商人自籌。

諾里斯和德雷克都認(rèn)為無敵艦隊(duì)殘余無足輕重，他們有自己的盤算：攻占里斯本，策劃葡萄牙獨(dú)立，斷西班牙之左臂。這個計(jì)劃野心之大，與無敵艦隊(duì)遠(yuǎn)征不相上下，但卻是一場失敗概率極高的豪賭。在早年海盜生涯中，德雷克就是一個敢下賭注的冒險(xiǎn)家，他也確實(shí)多次成功，但1588年之后，命運(yùn)女神不再眷顧他。

伊麗莎白為這場遠(yuǎn)征的商業(yè)性質(zhì)付出了沉重代價。她不斷施壓德雷克和諾里斯，指示他們把徹底消滅無敵艦隊(duì)和其他西班牙船只作為首要目標(biāo)，但仍無法阻止他們進(jìn)攻里斯本。海盜和賭徒容易被最直接的回報(bào)誘惑，而不計(jì)代價。德雷克率領(lǐng)艦隊(duì)在里斯本附近的克魯那瘋狂劫掠了兩個星期，喪失了偷襲的突然性，西班牙做好充分準(zhǔn)備應(yīng)敵。

圍攻里斯本失敗，水兵和步兵因?yàn)樘油龊图膊?yán)重減員，遠(yuǎn)征軍費(fèi)十萬英鎊，遠(yuǎn)超預(yù)期，結(jié)果還是女王出了六萬鎊擺平。對英國來說，一次千載難逢的良機(jī)失去了，如果能全殲西班牙本土海軍，其貿(mào)易路線喪失有力保護(hù)，西班牙也就缺乏來自美洲的白銀和波羅的海貿(mào)易的木材重建海軍，英國趁機(jī)稱霸大西洋并非可望不可即。偷襲里斯本失敗之后，1591年西班牙海軍實(shí)力基本恢復(fù)。

1595年德雷克又提出了一個大膽驚人的計(jì)劃——占領(lǐng)巴拿馬地峽，切斷西班牙的美洲陸上運(yùn)輸線。這次女王出資三分之二，并且指派老成持重的霍金斯控制德雷克，但德雷克和霍金斯一路爭吵不斷，德雷克指揮也出現(xiàn)重大失誤，遠(yuǎn)征又失敗了，兩個著名的海盜頭子都病死途中。

十六世紀(jì)最后幾年，英國又對西班牙發(fā)起了兩次遠(yuǎn)征，1597年那次，英國甚至有機(jī)會全殲西班牙第二支無敵艦隊(duì)。伊麗莎白沒有吸取教訓(xùn)，仍然采用與商人合資這種方式。結(jié)果一旦到了海上，遠(yuǎn)征軍的首要目的是通過劫掠攫取財(cái)富，英國的戰(zhàn)略目標(biāo)被棄之不顧。

伊麗莎白之所以與海盜和商人合資負(fù)擔(dān)海軍費(fèi)用，是因?yàn)樗谖缓笃?，王室?cái)政支出連年居高不下，軍費(fèi)主要用在歐洲大陸。當(dāng)時西班牙欲稱霸歐洲，伊麗莎白奉行大陸勢力均衡政策，出錢、出人與尼德蘭人聯(lián)手抵抗西班牙，同時支持當(dāng)時信仰新教的法國國王亨利四世鎮(zhèn)壓國內(nèi)天主教勢力，甚至花錢請德國新教諸侯派兵支援法國。僅為援助亨利四世，女王就花費(fèi)了37萬英鎊。

對于英國而言，如果西班牙控制了尼德蘭、擊敗法國，英國將直接面對來自英吉利海峽對岸的進(jìn)攻，這要比無敵艦隊(duì)的遠(yuǎn)征可怕得多。因此女王分清主次，將主要資源用于歐洲大陸。英國力挺之下，法國暫時擺脫了宗教斗爭，成為制約西班牙的重要力量，尼德蘭北部成功獨(dú)立。

十六世紀(jì)后半期的英國在人口、王室財(cái)政和軍事實(shí)力上都遠(yuǎn)不如西班牙，比法國也相差很多。無敵艦隊(duì)敗北之后，伊麗莎白女王有機(jī)會徹底蕩平西班牙海軍，改變海上弱勢地位，但是海軍軍費(fèi)不足以及海盜、商人的經(jīng)濟(jì)動機(jī)導(dǎo)致一再錯失良機(jī)。英國海盜長期劫掠給西班牙貿(mào)易造成較大損失，但不足以動搖帝國根基。

伊麗莎白的大陸政策和軍事行動為阻止西班牙稱霸、保持歐洲勢力均衡做出了很大貢獻(xiàn)，英國本土安全也大致無虞。英國海軍的真正強(qiáng)大還要等待數(shù)十載，西班牙帝國的衰落也要到十七世紀(jì)中葉。