被誤解的楚國

        楚國是東周歷史上最有爭議的一個國家?！冻兰摇烽_篇兩次借楚王之口說，“我蠻夷也。”在齊、晉的稱霸中，都是作為襯托前者的背景出現(xiàn)。即使后來在楚莊王時，留下“問鼎中原”的成就，也被認為是覬覦“中國”的野心，大概是編、注《春秋》的孔子和左丘都是魯國人的緣故。

        不可否認的一點是，在很長時間里，楚國都是東周時期最大的國家，以至于一直有后人感嘆為何不是楚國推動了中國的統(tǒng)一。畢竟，留下許多浪漫故事和奇妙想象的楚人，或許要比秦人更有詩意。

        比如，《韓非子?喻老》篇就有一個故事，講的是，即位三年的楚莊王，過著“無令發(fā)，無政為”的安逸生活。右司馬就給莊王出了一道腦筋急轉彎：“有鳥止南方之阜，三年不翅，不飛不鳴，嘿然無聲，此為何名？”楚莊王沒有苦思冥想，世上是否真的存在一種不飛不鳴的走禽，而是發(fā)表了“三年不翅，將以長羽翼；……雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人”的著名對答。韓非子說他覺醒后，“舉兵誅齊，敗之徐州，勝晉于河雍，合諸侯于宋，遂霸天下”。用一生的實際行動，注釋了“一鳴驚人”這個成語。

        非常有趣的是，多年后，司馬遷在《史記?楚世家》中再次引用這個故事時，別出心裁地用“互文”的修辭手法為表達決心時的莊王設計了香艷的場景：“左抱鄭姬，右抱越女?！比绻覀儼堰@段場景描寫，當作真實情景的藝術加工，便不得不佩服司馬遷用短短一句話，就反映了楚王（國）所處政治空間的人口地理格局。

        那么，要理解楚國的命運到底是怎么回事，司馬遷在不經意的角落里，用浪漫的方式提供了兩把鑰匙：鄭和越。

楚、鄭最曖昧

        楚國和鄭國是一對老相識，就在鄭國和周王室東遷后沒多久，原先為周人供應銅料的楚人，也追隨買方市場循循東進。韓非子在《外儲說》中，用一個“買櫝還珠”的故事描述了兩者之間的這種天然關系：“楚人有賣其珠于鄭者……鄭人買其櫝而還其珠。”這個耳熟能詳?shù)墓适?，與其說表面上嘲諷了鄭人目光短淺，不識寶珠，不如說從一個側面反映出鄭人望楚之切，“櫝”亦不擇。

        為何可以把這個成語作此新解呢？首先，要明確一點，鄭國是周室東遷后，和王室最親的諸侯?！顿夜哪辍氛f“（鄭）有厲、宣之親，……于諸姬為近”，雖然經常鬧矛盾，但遇到立場問題，還是統(tǒng)一戰(zhàn)線。周王不好意思做的事情，都讓鄭國去干。春秋開始時，鄭國和衛(wèi)、宋等國爭地，其實是為了背后的王室。只是，周、鄭東擴掀起的人口遷移浪潮被東面的齊國，強烈反彈了回來。所以，從這個角度看，表面上打著“尊王攘夷”旗號的齊國，就完全站在周王室的對立面。（邏輯上的“尊王”，應該是令與周緊鄰的國家都讓出人力、地力，損己國以倍周土。）

        周王讓鄭國掠諸侯的地，本來是件不光彩的事，被齊國借“尊王”阻止，只好吃下啞巴虧。嘴上不說，心里還是要犯嘀咕。于是，當楚國東進打破被齊國維持的黃淮格局時，以周王的立場觀之，其實是喜聞樂見的——因為楚國和周室東遷的方向一致，都和齊國針對。有《僖公五年》為證，齊桓公組織東部諸侯“葵丘會盟”確立為“霸主”時，周惠王卻以齊國試圖干涉周室王儲為由，召見鄭文公說，“吾撫女（汝）以從楚，輔之以晉，可以少安”，意思是，讓鄭國去跟從楚國，反對齊國的會盟。“鄭伯喜于王命”，欣然和楚國走到了一起。周王和齊桓公還要維持表面的和諧，但讓鄭國擔任王室的全權代表，已經明明白白表達了周王的心意。

        齊桓公在世的時候，楚國實力尚不很強，還不敢正大光明和鄭國走在一起。等到齊桓公剛去世，《僖公十八年》就提到，“鄭伯始朝于楚，楚子賜之金”，重要的銅料再次構建起周人與楚人之間的古老紐帶，楚國在此后一直站在周、鄭一邊。比如，讓以“仁義之師”、“不擒二毛”聞名的宋襄公成為千古笑談的“泓之戰(zhàn)”，就是楚國為鄭國而戰(zhàn)的代表之作。

        正是楚國的出現(xiàn)，及時為周、鄭的衰弱挽回了所剩不多的尊嚴，讓“買櫝”的鄭人怎好意思再要楚人之“珠”？頗有諷刺意味的是，當楚國用為周、鄭而戰(zhàn)的實際行動來（事實）“尊王”時，站在周、楚陣線對立面的，反而是努力維持舊疆的的齊桓公和空余“仁義”的宋襄公。這樣來看，春秋的確是一場“無間道”。

        

楚、越多操勞

        楚國和越人也是老相識，《韓非子?喻老》又用一個和“越人”有關的故事給出了線索。在這個名為“楚莊王欲伐越”的故事里，楚國因為“政亂兵弱”要“伐越”，面對大臣的質疑，楚王的理由是“王之兵自敗于秦、晉，喪地數(shù)百里，此兵之弱也”。雖然故事里的楚王虛心接受意見，不再伐越，但從楚王因為“兵弱”就惦記“越人”來看，故事的精髓就很清晰了。

        我們知道，楚國和鄭國在面對齊、宋的事情上暗通款曲，北方后起的晉國，又給周、楚同盟來了當頭一棒——還是打著“尊王”的旗號。楚國也想再替周室出力，地理因素對楚國的下一步行動造成了關鍵影響。齊、宋在楚國東面，沿著淮河就可以順流直下；晉國在其北，還隔著一條黃河，以及淮河北部多條支流。兩國要交鋒一次，對雙方都很麻煩。所以，楚國和晉國一般不交手，即位后三年“不飛不鳴”的楚莊王就是這個意思。楚國雖然地方千里，可要和齊、晉等國多線作戰(zhàn)，兵員和武器都是問題。

        武器的問題很容易解決，楚國自西周后期就控制著鄱陽湖盆地以西的大冶、瑞昌銅礦，自產自用不用擔心。可鄱陽湖一帶的居民并不只有楚人一家，鄱陽湖屬于今天的江西。而江西簡稱為“贛”，不僅因這里有一條贛江，而且因為這里生活著一群“干越”人。有關干越的文獻記載非常有限，但《莊子?刻意》留下一條關于記錄：“夫有干越之劍者，柙而藏之，不敢用也，寶之至也?！笨梢?，干越人群對銅礦原料的進一步加工也非常有心得。

        晉代干寶《搜神記》里載有“干將莫邪”的傳說，“楚干將、莫邪為楚王作劍，三年乃成……”干將和莫邪給某位楚王鑄劍，后來藏匿雄劍，只獻出雌劍，為楚王所殺，而莫邪之子長大后意圖復仇。這個故事里的“干將”就是一位干越鑄劍師的代表。

        現(xiàn)在，楚莊王座中右抱的那位“越女”水落石出了。生活在鄱陽湖盆地周邊的干越人群，是百越的一支，至遲在商周時期，便已掌握了卓越的銅礦開采和青銅加工技術。對楚國而言，干越人群的確是銅料資源的早期提供者，但隨著楚人為周、鄭出戰(zhàn)齊、晉，干越人群除了金屬供應方面的職責，還成了楚人眼中不竭的兵力來源。一旦楚國為晉所敗，便有很大可能征集“干越”補充兵力。此外，干越為楚人提供兵器的工作壓力也很巨大，在“干將莫邪”傳說里，楚王就因不得“雄劍”而殺干將，在某種程度上，反映了以干將為代表的干越人們，或者也很難及時完成楚人交給的鑄兵任務。        

楚國的未來

        通過對楚莊王“左抱鄭姬，右抱越女”這一場景的復原，基本可以知道楚國的終極命運?！白筻嵱以健?，干越在大別山以南，鄭國在大別山北的黃河中游，楚莊王只有沿著秦嶺-大別山面向東南方挺進才能實現(xiàn)這樣的“左擁右抱”。

        鄭國受周王指示，把楚國拉到周人一邊，與宋、齊對抗，但也讓自己夾在晉、楚未來的漫長對峙中，漸漸磨滅了朝氣，喪失了發(fā)展空間。而愈來愈無法忍受楚國物力、人力索取的干越就此踏上了逃亡之路，因為鄱陽湖平原以東有兩條路線可供選擇：沿著黃山一線，從今天的安徽宣城進入太湖平原，這里是吳國興起之地；沿著鷹潭-上饒一線，進入浙西的衢州、金華盆地，繼續(xù)向東，就能進到杭州灣南部的紹興平原，這里是著名的越國故里。遷移的過程中，他們在江西信江流域的山崖上留下了座座懸棺，古往今來，監(jiān)護著干越人群的后代。

        換到與楚爭霸的晉國一邊，晉國為了抑制楚國北進的勢頭，擴大了軍隊的規(guī)模，從二軍變成了“三軍”，從而加強了幾位正卿的兵權，這對未來的晉國或許并不是什么好的結果。

        楚國在東進的過程中，與周、鄭保持一致，其與齊、晉交戰(zhàn)的本質目的，既可簡單稱之為“爭霸”，也可以認為是卷入了東周以來，以周王室為代表的東進浪潮。從這個意義上講，只有楚國才能算是真正“尊王”，至于齊、晉的“攘夷”可說是“口惠而實不至”。

        楚國在東周時期實力長期穩(wěn)定，在于其對長江流域軍事資源的壟斷，源源不斷的銅兵器和越人資源，使其在淮河流域獲得了無與倫比的成功。但是，緯度限制和眾多自西北向東南流淌的淮河支流，使楚國在（后）秦、（前）晉、（東）吳之間不得掙脫，許多年后走向自己的終點?？刹唬瑥膮窃侥抢锏脕淼膮峭醴虿顒?，最后也埋入了晉國的古墓，還應了那句“楚材晉用”。