罕見寒潮致美國得州大面積斷電，“能源之都”為何陷入窘境？

澎湃新聞記者南博一實習(xí)生李依農(nóng)

2021-02-20 15:20

來源：澎湃新聞

自當(dāng)?shù)貢r間2月14日以來，一場由極地漩渦引發(fā)的罕見寒潮席卷了美國中部與南部的大片地區(qū)。截至當(dāng)?shù)貢r間19日，這場冬季風(fēng)暴所帶來的極端低溫天氣對全美多個州超1億居民的生活造成不同程度的影響，并已造成近50人死亡。

2月15日，汽車行駛在美國得克薩斯州伍德蘭茲的雪地里。本文圖片均來自新華社

其中，位于美國南部、氣候通常較溫暖的得克薩斯州受災(zāi)最嚴重。由于惡劣天氣損壞電力設(shè)施，以及需求激增、電網(wǎng)不堪負荷，該州多地出現(xiàn)了大面積的停電。此外，歷史性的低溫還造成了多個地區(qū)的水管爆裂。這使得數(shù)百萬人在停水、斷電、沒有供暖的情況下經(jīng)歷了該州30多年來的最低氣溫與創(chuàng)紀錄的降雪量。

得州的基礎(chǔ)設(shè)施在此次極寒天氣的沖擊下暴露出許多問題，也引發(fā)了多方對可再生能源在極端天氣下供電的可靠性的爭議。美國《華爾街日報》16日刊發(fā)評論稱“得州對風(fēng)能的過度依賴使得電網(wǎng)在惡劣天氣下更加脆弱”。

英國媒體《經(jīng)濟學(xué)人》則在2月20日的一篇文章指出“問題并不在于得州有太多的可再生能源”。該文章寫道，得州的情況表明，美國需要“更清潔且更可靠”的電網(wǎng)，“采取雄心勃勃的措施應(yīng)對氣候變化的時候到了”。

2月15日，在美國得克薩斯州休斯敦，人們在雜貨店門口排隊。

冬季風(fēng)暴造成斷水?dāng)嚯?/strong>

這場罕見的寒潮給美國中部與南部的大片地區(qū)帶來了嚴重的影響。位于美國南部的得克薩斯州由于對極寒天氣較為“陌生”，因此在此次寒潮中所受影響最為嚴重?！督?jīng)濟學(xué)人》17日報道稱，在“最糟糕的時刻”也就是當(dāng)?shù)貢r間16日，得州有450萬戶家庭斷電。電力公司試圖以輪流供電的方式緩解超負荷的電力需求，避免整個電網(wǎng)陷入崩潰。

所謂的“輪流”供電在整個得州持續(xù)了數(shù)日?！拔业姆孔訌闹芤唬ó?dāng)?shù)貢r間15日）一早就開始停電了，直到昨天（18日）才恢復(fù)供電。”居住在得克薩斯州的發(fā)型師喬迪（Jody）在接受澎湃新聞（m.xinlihui.cn）采訪時，剛剛度過了整整三天沒有電的日子。“我（只能）坐在車里取暖并給手機充電……我不明白為什么會發(fā)生這樣的事，甚至沒有任何人來確認大家的情況?！?/p>

Oncor是得克薩斯州最大的輸電和配電公司。喬迪表示自己曾向該公司的工作人員咨詢關(guān)于輪流停電的問題，但工作人員告訴她，每當(dāng)一些區(qū)域的供電系統(tǒng)打開時，他們都會被告知要將其關(guān)閉，因為系統(tǒng)無法承受?！拔艺J為根本沒有所謂的‘輪流’?！眴痰嫌行鈶嵉卣f道。

截至當(dāng)?shù)貢r間19日，得克薩斯州數(shù)百萬家庭的電力供應(yīng)已開始逐步恢復(fù)，但據(jù)英國廣播公司（BBC）的跟蹤報道，該州仍有將近一半的居民即1300多萬人，還面臨著各種供水方面的問題。

“我的水管并沒有被凍住，這很幸運，很多人的水管都被凍裂了?！眴痰细嬖V澎湃新聞。得州休斯敦市市長西爾維斯特·特納（Sylvester Turner）早前則曾發(fā)推文敦促人們節(jié)約用水，以緩解水壓過低等因素造成供水不足的問題。

2月17日，在美國得克薩斯州阿靈頓，一家便利店貼出“沒有自來水”的告示。
除了停水、斷電以外，這場冬季風(fēng)暴還給得州帶了多方面的影響，比如供電不足使得意外事故頻發(fā)，多個地區(qū)均有居民因點火和使用汽車取暖而發(fā)生一氧化碳中毒的事件。此外，極端寒冷的天氣使新冠疫苗的供應(yīng)與儲存受到影響。原定的疫苗接種預(yù)約遭到取消和延后，這對該州近100萬劑的疫苗接種計劃也造成了阻礙。
2月15日，在美國得克薩斯州休斯敦，一家加油站因停電關(guān)閉。
“能源之都”為何大面積斷電？
得克薩斯州以石油產(chǎn)業(yè)著稱，被稱為美國的“能源之都”，然而該州居民在寒潮來襲之際卻沒有足夠可靠的電力供給，陷入數(shù)日沒有電力、難以取暖的窘境，這使得許多居民在感到憤怒之余也充滿了疑問。為何得州在此次的寒潮中受到的沖擊尤為嚴重？
造成如此窘境的部分原因首先在于負責(zé)電網(wǎng)運營的得州電力可靠性委員會（ERCOT）沒有正確預(yù)測寒潮所帶來的能源需求激增?！督?jīng)濟學(xué)人》指出，早在寒潮來臨一周前就有極端天氣的相關(guān)警告，而ERCOT的預(yù)測與之相較則明顯不足。得州州長格雷格·阿伯特（Greg Abbott）曾于16日指責(zé)ERCOT在過去48小時里“一點也不可靠”，并呼吁對其進行緊急改革。
此外，部分原因可歸咎于得克薩斯州獨立的電力市場。在美國本土的48個州中，得州是唯一一個擁有獨立于全國的電網(wǎng)系統(tǒng)的州（其他州則接入東西兩大電網(wǎng)）。這意味著該地區(qū)的電網(wǎng)超負荷運轉(zhuǎn)、供電不足時，無法從別的州獲得電力支援，只能陷入停擺。
除此之外，該州較為寬松的管制措施也使得其電力市場的競爭十分激烈。ERCOT負責(zé)監(jiān)管電網(wǎng)，發(fā)電廠為批發(fā)市場提供電力。而整個得州有約300家電力公司在零售市場上爭奪消費者。由于極端寒冷天氣在得州十分罕見，這些私營電力公司通常不會在設(shè)備的防寒與維護方面投資，因為這將提高成本，降低回報率。
《經(jīng)濟學(xué)人》分析指出，得州放松管制的市場結(jié)構(gòu)使其平均電價比全美平均電價低約五分之一，甚至僅為加州的一半。然而，電力產(chǎn)業(yè)過于復(fù)雜的結(jié)構(gòu)也造成了電網(wǎng)系統(tǒng)各個環(huán)節(jié)相對分散，難以互相協(xié)調(diào)支援，在投資與維護方面也相對缺乏長遠考慮。
2月17日，人們在美國得克薩斯州休斯敦排隊等待為丙烷罐充氣。
是可再生能源的“鍋”嗎？
1999年，得克薩斯州設(shè)定了可再生能源目標。如今，得州的風(fēng)能占全美的30%左右。但此次供電系統(tǒng)的崩潰則使人們開始質(zhì)疑得州的電力系統(tǒng)設(shè)計與其不斷推進的可再生能源計劃是否有一定風(fēng)險。
《華爾街日報》16日刊文稱“得州對風(fēng)能過度依賴”，這使得電網(wǎng)在惡劣天氣下十分脆弱。報道指出，寒潮來襲之際，該州有一半的風(fēng)力渦輪機凍住，導(dǎo)致風(fēng)力發(fā)電占電力的比重從42%下降到8%。為彌補電力供應(yīng)缺口，天然氣和煤炭發(fā)電量有所增加，但這仍無法滿足不斷飆升的電力需求。
《華爾街日報》分析稱，美國兩黨政客數(shù)十年以來一直在推動的對可再生能源的補貼，使得電網(wǎng)變得不穩(wěn)定。與風(fēng)能相較，煤炭和核能受到更嚴格的監(jiān)管，這使得州等多地的燃煤電廠因缺乏競爭力而關(guān)閉。過去10年里，全美停止運營的燃煤電廠大約可為6000萬戶家庭提供電力。此外，許多核電站也陸續(xù)關(guān)閉。然而，電網(wǎng)對風(fēng)能和太陽能等間歇性可再生能源的依賴程度越高，在供需發(fā)生巨大變化時的穩(wěn)定性就越低。在質(zhì)疑者看來，得州此次的電網(wǎng)崩潰顯示出了可再生能源的風(fēng)險與局限性。
而《經(jīng)濟學(xué)人》的文章則指出，將停電完全歸咎于可再生能源是不公平的。燃氣發(fā)電廠、核反應(yīng)堆以及風(fēng)力渦輪機在此次寒潮中均受到了沖擊，得州經(jīng)歷的是一場“設(shè)備故障”的風(fēng)暴。因此，《經(jīng)濟學(xué)人》分析認為，寒潮過后該州面臨著兩個主要問題：是否要增加電力儲備能力，以及如何確保電力設(shè)備應(yīng)對極端天氣的能力。
因此，在另一些人看來，此次寒潮暴露出的核心問題是得州當(dāng)下的基礎(chǔ)設(shè)施已不能適應(yīng)正在變化的氣候，而更好的解決方法是繼續(xù)推進更“清潔”的同時也更可靠的電網(wǎng)。