當傳出“360安全瀏覽器將收費”的消息時，沒有多少人感到驚訝。

當2日晚，360集團董事長兼CEO周鴻祎回應稱，該瀏覽器堅持永久免費之時，同樣沒有多少人感到驚訝。

收費還是免費，本身對于360來說，就不是一個瀏覽器所需要考慮的事情。

要收費，360還有廣闊的天地可以戰(zhàn)斗，犯不著在一個瀏覽器上挖存量市場。

但事實上，360確實干了收費的事，只不過套路很老套。

近日有媒體報道，360安全瀏覽器網(wǎng)站上線VIP會員功能，用戶充值加入VIP會員可享特權(quán)。

360公司發(fā)表聲明稱，該功能是產(chǎn)品團隊在個性化增值服務上極小規(guī)模的測試，旨在為差異化用戶提供更多元體驗。鼓勵創(chuàng)新更珍視用戶感受，相關測試頁面已經(jīng)下架。

而在早前爆出的信息顯示，該版本上的會員中心頁面顯示，用戶充值加入VIP會員可以享受六大特權(quán)，包括：DoH安全防劫持、智能隱私防護體系、DNT防跟蹤、支持國密SSL協(xié)議、專屬反饋渠道、提前試用最新版。

事實上，類似這樣的免費體驗、收費服務，在互聯(lián)網(wǎng)上還有許多，金山毒霸過去一些免費服務，如清理隱私、C盤之類的，就已經(jīng)VIP化了。

這些屬于免費體驗下的增值服務，也算是互聯(lián)網(wǎng)的一個常態(tài)，為何360在瀏覽器這么個現(xiàn)在已經(jīng)有些非主流的產(chǎn)品上，做個小測試，就引發(fā)議論了呢？

答案或許是，只有公司業(yè)績不好的時候，才會傳出各種各樣稀奇古怪的說法。

今年10月30日，360發(fā)布2020年前三季度報告，報告顯示，360前三季度實現(xiàn)營業(yè)收入79.74億元，去年同期為95.22億元，同比下滑16.26%；歸屬于上市公司股東的凈利潤為17.07億元，去年同期為51.76億元，同比下滑67.03%。

在輿論看來，360今年前三季度的情況不容樂觀。而由此，一個收費的小細節(jié)就被媒體放大來看，似乎變成了360用來解決問題的一個小小舉動。

小中見大、管中窺豹，這個套路很老套，但也很有用。也由此，周鴻祎才親自出來站臺，表白自家的瀏覽器永遠不會收費。

一個小情況，何以讓周鴻祎如此快速的反應，不僅僅是財報不佳的影響，還在于這是360安身立命的招牌。

事實上，當年周鴻祎和360，恰恰就是用免費這個武器，輕松地擊敗了占據(jù)市場絕大份額、采取收費模式的殺毒軟件們，這個名單里有金山毒霸、瑞星殺毒、以及最初和360合作玩殺毒的卡巴斯基，還有各種我們都快忘記名字的殺軟們。

結(jié)果，安全軟件的免費，開啟了2006年之后的互聯(lián)網(wǎng)免費化浪潮。

其后的免費，最知名的無過于網(wǎng)絡游戲的免費暢游、道具付費，作為最終幫助國產(chǎn)網(wǎng)游擊破韓國游戲包圍圈的關鍵一擊，這一模式創(chuàng)造了此后國產(chǎn)游戲十多年高歌猛進和財源廣進的大時代。

而對于周鴻祎和360來說，此后的3Q大戰(zhàn)，更是他為捍衛(wèi)自己免費安全軟件霸主地位而戰(zhàn)，并一戰(zhàn)成名為普通人所熟知。

免費與安全，成為了360的榮耀；當然，也成為某種意義上的包袱。

安全后續(xù)成為了360的關鍵買點，在安全軟件市場上遇到了各路競爭者后，周鴻祎也曾小打小鬧的用兒童安全手表或各種安全買點，獲得了一些小眾垂直市場的絕大份額，但依然沒能連成一線。

這造成了360公司的痛點，也成為了這個以安全為標簽的公司，越來越被公眾淡忘安全二字的開始。

剩下的就是免費了，如果免費這個標簽再成為過去，則周鴻祎難免大勢已去。

不得不站臺，但未來怎么辦？360并沒展示出戰(zhàn)力來。

或者說，過去想要打通免費后續(xù)增值服務的嘗試，一一落寞。

通過安全中心，推薦游戲，在2010年后的一段時間里，360曾一度隱然依靠足夠安全和足夠真誠，成為了隱形游戲大佬。

然而，移動手游興起后，渠道都在硬核聯(lián)盟中做硬件的手中，360的進擊，被時代遏制。

通過安全招牌，做兒童市場，可一個安全手表或許領風氣之先，卻在硬件大佬們的夾擊下，做軟件的360后續(xù)也難更多拓展。

至于一直要登場的360手機，不說也罷。想要軟硬兼施的360，最終還是回到軟體之上。

此外其他的進擊，也大體如此。

360最終選擇的戰(zhàn)場是去B端賺錢，在C端留客，只是一切成效都還在鋪墊過程中。于是，為了大本營不在戰(zhàn)略調(diào)整中發(fā)生變數(shù)，360在小小試水一下VIP后，還是要用永久免費來讓老用戶們安心。

如此而已。但即使如此，留給360重回C位的時間，依然不多了。